董卓性粗猛，但亦有謀略，是從一個普通百姓一步步混成地方大員，然後進京成為一時權臣。在董卓的苛政之下，所有人都厭惡而又懼怕這個人。

厭惡是因為董卓把持朝政，但是在董卓之前的粱冀、何進都是把持朝政的主，如果因為這一點就完全排斥董卓，也說不過去；更重要是因為董卓行為不端，姦淫宮女，毒死少帝以及皇后，任由西涼軍欺壓百姓，發掘帝陵，洛陽城由龍興之城，變為一片廢墟。雖然前幾任大將軍也都是欺壓皇帝的權臣，但是沒有像董卓這般胡來！因此，士族大家沒法跟董卓一條心。

另一方面大家又非常懼怕董卓的實力。董卓先收編何進兄弟的軍隊，又通過結交呂布搞掉了丁原的軍隊，整個洛陽城沒有再能跟董卓叫板的，伍孚妄圖藏短刀刺殺董卓，沒想到卻不是董卓的對手，最後落個車裂的下場，董卓之殘暴令士人膽寒，見到董卓，無不戰戰兢兢，生怕哪裡惹到了董卓，被董卓想個極端的酷刑給收拾了。但是在報國之心的驅使下，仍然有勇士想著幹掉董卓。

司徒王允在接到袁紹的來信之後，就開始想法設法幹掉董卓，苦於想不到什麼好計策，就託辭過生日，請眾位公卿大臣到自己家裡敘情商議。董卓也不是個省油的燈啊，怎麼就讓王允在自己的眼皮子底下集結大臣來商議對策對付自己呢？

《後漢書董卓傳》里寫到董卓這個人有點不同：

卓素聞天下同疾閹官誅殺忠良，及其在事，雖行無道，而猶忍性矯情，擢用群士。

董卓很討厭宦官，這一點他跟大臣們是持一樣的觀點，雖然這個人殘暴無道，但對於有才的人他還是會極力提拔，為自己效力，而自己所親愛的舊臣如果沒有功勛，也不會提拔。董卓為朝廷提拔了荀爽，何顒，鄭公業等人，都居於高位。司徒王允，也是董卓提拔重用的才俊之一。

而且王允也跟別的大臣不同，別的大臣雖然受了董卓賞識，但是仍然不與董卓來往，他們的心底里排斥董卓，但是礙於生存的逼迫，才不得不就職於董卓手下，一些有條件的名士都選擇了隱居。董卓提拔的這些人都不是省油的燈，一些地方大員甚至結起了討董聯盟，也就是我們所熟知的十八路諸侯伐董卓（小說之言），而朝廷內部的大臣則偷偷跟這些人勾結，想著裡應外合，被董卓發現以後，全部殺掉。王允在經董卓提拔之後，非常識時務，他表現得非常親熱，努力跟董卓拉近關係。

允矯情屈意，每相承附，卓亦推心，不生乖疑

王允的阿諛奉承，讓董卓感到非常舒適，也對王允十分信任。在這個條件之下，王允才有機會在董卓眼皮子底下謀事。

《三國演義》沒有交代清楚前面的緣由，王允一出場彷彿就跟董卓苦大仇深，在董卓身邊行如此大的陰謀不被發現，真有點不合理。